地獄兄弟は今日も平和
「仮面ライダーカブト」自己満足スピンオフ（笑）！ 矢車・影山の地獄兄弟二次小説
紅の箱舟 [エピローグ] |
| 紅の箱舟（アーク） [エピローグ] 意識の中に闇が流れ込んでくる。 払っても払っても。 やがて、それは心に堆積しどす黒く固まっていく うっすらと目を開けた時、矢車は自分がまだ生きていることを不思議に思った。 三島に撃たれたことは覚えている。避けることはできなかった。 弾は正確に心臓を撃ち抜いた･･･はずだ。 「ホッパーゼクターは役に立ったようだね、色々な意味で」 いまだ霞がかかったように頭ははっきりしないが、突然聞こえてきたその声には覚えがあった。 顔は知っていても、実際に面識はない人物。 XECT総帥の加賀美陸その人が、矢車の寝かされているベッドの横に椅子を置いて座っていた。 手の中に持っていたそれを、ポンと矢車のベッドの上に投げる。 「･･･ホッパー･･･ゼクター？」 陸が何を言っているのか、矢車には分からない。 その奇妙なゼクターに視線を落としながら、矢車は記憶を辿った。 ゆるゆると記憶が甦ってくる。 そうだ･･･自分はそのゼクターに導かれて、エリアXの地下通路へ入ったのだ。 （確か、動かなくなったそいつを、ここに入れて･･･） 胸に手をやり、矢車は、ああ、そうかと思った。 胸の隠しに入れて持っていたゼクター。 おそらく、そのために三島の弾は急所を外れたのだろう。 「幸運にも、きみは助かった･･･が。公には、死亡として処理された。身の安全のためにも、時期が来るまで姿を隠していた方がいい」 「･･･俺を殺したかったのは、あんたじゃないのか」 陸の言葉に矢車は皮肉を返す。 一連の事件の黒幕が、何を言うのか。 「誤解をしているようだが、私は蚊帳の外だよ。今回の件は、私の預かり知らぬことだ」 表面上は、と陸は大袈裟に肩を竦めて見せる。 食えない男だ、と矢車は苦々しく思った。 ホッパーゼクターを寄越し、今こうして矢車を助けたのが陸だとしたら、三島と陸の間には内なる対立があるのかもしれない。 しかし、ZECTの内情などもはや自分には関係ない。知りたくもなかった。 そんなことよりも･･･。 「あの子は、どうなった･･･？」 答えは分かりきっていた。 分かっていたが、聞かずにはいられなかった。 うつむいたまま尋ねる矢車に予想通りの返答をし、陸は言い訳のように続けた。 「･･･もともと人間をワームに変える実験は医療目的だったのだよ。擬態という能力があれば、移植手術に拒絶反応という壁はなくなる。人類の未来のための実験のはずだった」 「･･･どうでもいいさ」 吐き捨てるように矢車は呟く。 一体、自分は何をしたのか。 何もできなかった。 誰ひとり助けることができなかった。影山も、あの少年も。 自分の存在もまた、今や抹消されてしまった。 日の当たる世界を歩くことはできない。しばらくは存在を隠して生きろ、と陸は言う。"時期が来るまで"は･･･。 「マーク・トゥエインの著書を思い出したよ。･･･神は、人間を救うためにノアの箱舟を作らせたのではない」 仮面のような表情で陸は語る。 おそらくそれが、真実なのだろう。 侵食されていく闇の中で、矢車はぼんやりとそう考えた。 救うためではない 神は 人を 苦しめるために 人に 箱舟を 作らせたのだ END ※やっと、終わりました。暗かった･･･胃が痛い（苦笑）。 矢車さんは、部下に裏切られたぐらいでやさぐれたんじゃ27歳男としては情けないだろうと思って、「地獄」を壮絶にハードにしたかったんだけど･･･。 文章力の無さ＋あまりの暗さのため、書ききれませんでした(--ゞ イメージとしては、『幽遊白書』（また、古いマンガを･･･）の仙水さんみたいなのを書きたかったんですよ、ほんとは(^^;  |
紅の箱舟 [11] |
| 紅の箱舟（アーク） [11] 何が起こったのか、影山には分からなかった。 互いに技を掛け合い、間合いを取るため体を離した一瞬のことだった。 気が付くと、矢車はうずくまるようにして倒れていた。 うつ伏せになったまま動かない。 胸の辺りから流れ出る血で、床がじんわりと赤く染まるのを、影山は呆然と見つめた。 大量に出血している。おそらく、命に関わるほどに。 （撃たれ･･･た？） ようやく、影山はひとつの答えにたどり着いた。 思考がうまく働いてくれない。 自分の背後に人の気配を感じ、のろのろと体を向ける。 「何を遊んでいる。命令を忘れたのか、影山」 「三島･･･さん」 今しがた凶弾を放った銃を、三島は何の感慨もなく影山に手渡す。 「お前のだ。お前の手柄にするといい」 その銃は、確かに先ほど取り落とした影山のもので。 三島は、わざわざ影山の銃を使って矢車を撃った。 今回の件に自分が直接関わっていることを、ZECT内部に知られたくないがために。 しかし、影山にそんな理由は知る由もない。 ただ自分の銃が矢車を撃った 「後始末はルーパーにさせる。仮にもかつてのシャドウ隊長が裏切り者だったなどと、他言無用だ。ZECTの恥だからな」 もっともらしい言葉で、三島は影山を口止めする。 エリアXで動かしたルーパーたちは全て三島の息がかかっている。影山さえ口を閉ざせば、真実は闇に葬られるだろう。 秘密を漏らそうとする者は、もういない。 影山を促しながら、三島は蔑むような眼差しを矢車に向けた。 「･･･哀れだな」 せっかく、箱舟を示してやったのに。 愚者はいつでも、神の救いの手を拒絶するのだ 三島の言葉に、人形のようにこくりと頷く影山。すでに何かを考えようという意思はなかった。 倒れた矢車を一瞥した後、影山は足を前に出す。 一歩、また一歩。 もう振り返ることはしなかった。 一度踏み出した歩みは、もはや留まることも方向を変えることも許されていない。 示されるまま、進むだけだった。 →NEXT |
紅の箱舟 [10] |
| 紅の箱舟（アーク） [10] (腕を上げたな) 矢車は自虐的に心の中で笑った。 こんな状況下で、元部下の成長を嬉しく思うなんて。 「大人しく捕まるなら、今は、殺さない」 搾り出すようにして影山はそう告げた。 三島の命令に反していることは分かっている。三島は、その場での始末を命じたのだ。 ･･･だが ちら、と床に落ちた銃に目をやり、矢車は再び影山を見た。 表情は読めない。 影山はシャドウ隊長として、完璧なまでに自分の感情を押し隠す術を身に付けている。 自分が銃の方に跳べば、牽制のため発砲されるだろう。 ならば （お前は、俺を撃てる、か？） 矢車は勝負に出た。 躊躇せず、影山に向かって走り込む矢車。 「くっ･･･」 素早く至近距離に入られ、影山は思わず身を引く。 まさか、銃を構えている自分に真正面から挑んで来るとは。 「遅い！」 影山の銃を右脚で蹴り上げた矢車は、続けざまに蹴りを放つ。 それを咄嗟にかわし、影山も右ストレートを繰り出した。 拳は頬をかすめ、矢車の髪が数本宙を舞った。 「･･･やるな、影山」 「あんたに、仕込まれたからね」 息を上げながらも、互いに間合いを計って会話を交わす。 シャドウに配属された当初から、戦闘訓練のほとんどは矢車から指導を受けていた。 才能はあっても不器用でなかなか実力を出し切れなかった影山を認めてくれたのが、矢車だったのだ。 ふと、矢車は影山の腕にはめられたブレスに目を留めた。 「ザビーにならないのか」 「あんたごときに必要ない、ね･･･！」 言いざま、影山は拳を打ち込んでくる。 「後悔するなよ」 矢車は腕で払い、回し蹴りで応戦する。 はたから見たら、それは真剣勝負というより、訓練中の上司と部下そのものの構図だったかもしれない。 しかし、そんな二人の対決は、突然響いたひとつの銃声によって終わりを迎えた。 →NEXT ※書きたかった「矢車さん vs.（×ではなく(^^;）影山」でした。 戦闘シーンは好きだけど、難しい･･･。  |
紅の箱舟 [9] |
| 紅の箱舟（アーク） [9] 影山に擬態させた実験体が処分されたとの報告に、三島は短く「ご苦労」とねぎらいの言葉を言って通信を切った。 「･･･もったいないことをした。ひとり減ってしまったな、アダム�機� 三島が声をかけても、"アダム��"と呼ばれた人物は答えない。 鉄仮面を被せられ、鎖につながれ自由を奪われた状態で、低い唸り声を発するだけだ。 今はまだ計画を表に出すには時期尚早だった。 秘密を漏らそうとする者は排除せねばならない。 懐に収めた自らの銃を点検し、三島は再び懐に戻す。 唸り声をあげ続ける人物をいつものようにその部屋に残し、三島はカチャリと外から鍵をかけた。 ＊ ＊ 下に続く階段はすぐ途切れ、矢車は舌打ちした。 どこにも窓がなく外の様子は分からないが、どうやら地下階に来てしまった気がする。 だがエリアXへの侵入口が地下にあったことを考えれば、どこかに外へ通じる道はあるだろう。 不思議なほどの静けさを意外に感じながらも、矢車は出口を探した。来た時に通った場所と雰囲気が似ている。 すえた匂いのする鉄格子のある檻。男女の呻き声。 （･･･やめてくれ、もう） 無意識に矢車は耳を手で塞いでいた。 檻の中に目を向けないようにしていた矢車だったが、開け放された大きめのドアの奥の異様な光景に、思わず目を見開き足を止める。 医療用の水槽の中に、人間が数人沈められていた 彼らが呼吸をしていないことは分かった。 けれど、カッと見開いた目は何かを訴えるように矢車の方を向いている。 （実験に使われた人間の、なれの果て･･･なのか･･･？） 「･･･ここは医療区画だから、騒ぎを起こすとマズイんだけど」 立ち止まってしまった矢車に追いついた少し軽めの足音。 肩で息をしながらも、影山は矢車に銃を向けた。 矢車も銃を構える。 よもや、元部下とこんな風に対峙することになろうとは 傷を負った右腕では上手く狙いは定められないが、もとより影山を撃つことなどできはしない。 「影山･･･。お前はこれを見てもなんとも思わないのか」 「こいつらはワームだろ。ワームの生態を調べる必要もあるさ」 「なら、もしワームじゃなく、人間だったとしたら･･･？」 矢車の言葉を受け、影山は眉をぴくりと動かした。 「･･･そうやって、ワームにそそのかされたんだ？ ZECTが人間に危害を加えるわけ、ない」 「じゃあ、どうして俺を殺そうとする？ 俺が真実を知ったから･･･口封じのためじゃないのか」 戸惑いを見せる影山に矢車は尚も続けた。 「ZECTが、あの少年をお前の姿に擬態させた。･･･何故だと思う？ お前を何らかの目的に利用するため 最後まで言わないうちに、矢車の右腕を銃弾がかすめた。 「つっ･･･」 痛めている手から銃が離れ、リノリウムの床に落ちる。 円を描くようにして床を滑る銃を、影山は拾われないよう遠くに蹴り飛ばした。 「･･･聞きたくないな。それ以上言えば、今度ははずさない」 危ういギリギリのところでわざと狙いを外したのだとしたら、その腕前は相当なものだ。 →NEXT |
紅の箱舟 [8] |
| 紅の箱舟（アーク） [8] のんびりしている時間はなかった。 応急処置を済ませ、矢車は立ち上がる。まだ体はふらつくが、構ってはいられない。 「･･･急ごう、きっとすぐここも･･･」 「ちょっと遅かったね」 言葉を遮るようにして背後から声が掛けられる。 聞き覚えのあるその声の主を、矢車は沈痛な面持ちで振り返った。 「影山･･･」 元部下であった彼は、シャドウ部隊を従えて立ち塞がっていた。矢車と少年に銃口を向けて。 振り仰ぐと、天井の隅に監視カメラと思われる小さなレンズが見える。 ここでのやり取りはZECTに筒抜けになっていたのだろう。 矢車の傍にいる自分とそっくりの少年に目をやり、影山は忌々しそうに呟いた。 「へぇ、ワームとつるんでるって本当だったんだ。まさか、あんたがZECTを裏切るとはね」 揶揄するような響きに、矢車はキッと影山を睨み付けた。 「お前こそ目を覚ませ、影山！ ZECTはお前が思っているほど正義じゃない」 「･･･黙れ、裏切り者！」 "裏切り者" 影山が発した言葉に、矢車は息を詰めた。 ZECTに背くことを、裏切りだとは思わない。ZECTが、隊員たちの信頼を裏切っているのだ。 だがザビーであった頃、自分はシャドウを それは否定のしようもない"裏切り"だった。 反論しない矢車に、影山はますます怒りが込み上げた。 （やっぱり、人間を見捨てるつもりなんだ･･･！） シャドウを見捨てた、あの時と同じように。 「あんたを殺すよう命令を受けてる。悪いけど･･･」 「ダメだよっ！」 それまで成り行きを見守っていた少年が突如として口を開いた。 「ダメだ！ どうしてだよ！？ カゲヤマはあんなに矢車さんのこと好きだったじゃないか」 「･･･何を･･･」 少年の頃の自分と同じ姿のワーム。 まるで、自分自身がそこにいるような錯覚が起こる。 「思い出してよ！ 俺はカゲヤマの擬態だから、俺に嘘はつけないよ。本当はまだ矢車さんを信じたいはずだろ！」 少年に問い詰められ、影山の眼差しが一瞬揺れた。 敢えて見ないようにしていた自分の心に探りを入れられた気分だ。 だが、それを認めるつもりはなかった。 （今さら、だ･･･） 今やザビーとして、シャドウ隊長として、自分はZECTから有望な前途を提示されているのだから。 「･･･撃て」 ルーパーたちに合図する影山を見て、少年は説得を諦め最後の手段に出た。 「矢車さん、逃げて！」 ワームに姿を変え、矢車の前に立ちはだかった少年。 ルーパーたちの構えたマシンガンは、盾となった少年の体に降り注いで。声もなく、矢車は目の前の惨劇に目を見張る。 『行って･･･！』 少年に体を押しやるように促され、矢車はハッと我に返った。 逃げ延びなければならない。 逃げて、ZECTの非道を暴かなければならない。そうでなければ、この少年も、犠牲となった『アダムたち』も救われない。 ただその思いだけが、矢車を突き動かしていた。 素早く非常階段につながる扉を開け、階段を駆け下りる矢車。 ここが何階かは知らないが、下に行く階段があれば、そちらに進む方が得策と思われた。 止まない銃声が気に掛かるが、後ろは振り返らない。 振り向いたら、前に進めなくなることは分かっていた。 「お前らは、そのワームをやれ！」 油断なく銃を構え、影山は指示する。 シャドウの精鋭なら、サナギ体のワーム一体など問題ではないだろう。 万が一のことがあっても、ここはエリアX･･･ZECTの基地内だ。 「隊長は･･･？」 尋ねる部下を後に、影山は走り出していた。 「俺は矢車を、やる･･･」 決意を込めて、矢車の後を追った。 →NEXT ※甘い話を書いたと思ったら、今度は痛い展開に･･･。極端過ぎますね、ハイ(--ゞ 読んでくださる方は、どちらがお好きなんでしょう。 |
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